Tarvitaan vahvoja toimia demokratian hyväksi
Viime sunnuntain kuntavaalit päättyivät ristiriitaisissa tunnelmissa. Toisaalta onnistuimme säilyttämään valtakunnallisesti asemamme monissa kaupungeissa ja esimerkiksi perussuomalaisten rynnistys jäi lopulta odotettua pienemmäksi. Joensuussa sosialidemokraatit säilyivät suurimpana ryhmä, joskin yhden paikan menestyksellä.
Haluan kiittää kaikkia vaaleissa ehdolla olleita, vaalityöntekijöitä ja tukiryhmäläisiä sekä ennen kaikkea äänestäjiä. Olette kaikki tehneet ensiarvoisen tärkeää työtä demokratian vahvistamiseksi. On ollut hienoa huomata monien aktiivisuus ja pyyteetön toiminta yhteisen hyvän eteen. Jokaista tarvitaan ja jokainen ääni on tärkeä.
Kuntavaalit olivat monella tapaa täysin poikkeukselliset mihinkään aiempiin vaaleihin verrattuna. Koronaepidemia ja siitä seuranneet varotoimenpiteet merkitsivät sitä, että emme aiempien vaalien tapaan päässet laajasti tapaamaan ihmisiä, kuin vasta vaalikampanjan loppumetreillä, ja käymään keskustelua kuntalaisten toiveista ja ajatuksista. Tämä on osin paitsi passivoinut äänestäjiä, mutta myös merkinnyt sitä, että valtakunnan politiikan teemat ovat korostuneet vaaliessa kunnallisten asioiden sijaan.
Kuntavaaleja leimasi valitettavan heikko äänestysprosentti niin koko maassa kuin erityisesti Pohjois-Karjalassa. Tämä kehitys on valitettavasti ollut vallalla jo pidemmän aikaa ja vaarana onkin demokratian toteutuminen, jos äänestystulos ei edusta kattavasti koko väestöä tai esimerkiksi kaikkia kuntalaisia.
Eräs syy heikentyneeseen äänestysintoon on, että moni ei koe voivansa vaikuttaa antamalla äänensä. Esimerkiksi pitkäaikaistyöttömiä, matalasti koulutettuja, työmarkkinoiden ulkopuolella olevia nuoria, vammaisia tai maahanmuuttajia on edelleen kovin vähän valtuutetuista ja siksi myös näiden ryhmien asiat jäävät liian vähälle huomiolle.
Tämä vähentää myös näiden syrjään jätettyjen ryhmien halua äänestää, kun kokemus on, että asiat eivät etene tai edes nouse kunnolla keskusteluun. Tässä meillä kaikilla onkin peiliin katsomisen paikka. Jos emme tulevaisuudessa pysty paremmin toimimaan näiden ryhmien äänenä on meillä vaarana, että merkittävä osa kansalaisista ajautuu pysyvästi demokratian ulkokehälle.
Jotta tämä kehitys voidaan kääntää, tarvitaan tilanteen läpikotaista läpikäyntiä ja pikaisia toimenpiteitä. Yhtä ainoaa hopealuotia ei tässä ole ja tulokset näkyvät pidemmällä aikavälillä, joten siksi toimet on aloitettava nopeasti. Tarvitsemme kattavaa tiedonsaantia, yhteiskunnallisten asioiden parempaa huomioimista jo kouluissa, mutta myös toisiamme kunnioittavaa keskustelukulttuuria.
Suomalaiset ovat kiinnostuneita yhteiskunnallisista asioista, joten meidän on paremmin luotava heille mahdollisuus saada äänensä kuuluville.
-Merja Mäkisalo-Ropponen
kansanedustaja (sd)
Julkaistu Viikko-Pohjois-Karjala -lehdessä 17.6.2021.
